冷链物流(Cold Chain Logistics) 泛指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程。 中国农产品冷链物流业的快速发展，国家必须尽早制定和实施科学、有效的宏观政策。冷链物流的要求比较高，相应的管理和资金方面的投入也比普通的常温物流要大。

当前国内的冷链企业特别是冷链仓储企业,主要有五种生存发展模式，分别为依托大客户型的冷库、依托批发市场型的冷库、依托终端超市型冷链配送中心、依托农产品主产地型冷库、依托国有战略储备型冷库。这五种模式各有利弊差异，在中国未来的冷链物流发展进程中,它们将在一段时间内并存,相得益彰。分清这五种模式，有利于更深一步了解自己所处的产业，找到适合自己的发展方向，避免一哄而上挤入低端同质化投资空间，引发恶性竞争。

竞争压力大小不一样 
其次这五种模式所面临的业内竞争压力程度不一样。

依托大客户型的冷库目前所受竞争压力相对较小。一方面由于其客户多为跨行业的大中型品牌企业(如食品深加工或医药企业等),此类大客户对冷库的软硬件要求较为苛刻,即“合作门槛高”,这一点有效抵制了“恶性低质竞争”。另一方面此类合作往往带有较强的战略互补性与稳定性,合作一旦达成,双方就会形成长期稳定的关系。所以这类冷链物流形态竞争压力相对较小。

依托批发市场型的冷库目前所受竞争压力大。主要原因之一是此类经营模式的收益相对较高,目标客户对软硬件“门槛”要求相对较低(特别是对精细化、全程化、管控自动化的冷链配送体系要求较低)。其次是诱人的项目连带效益(即搞活一个市场可以带热一圈经济)与投资者对未来收益扩大化的乐观预期让这类投资经营模式逐年升温。第三点原因是由地方性旧市场拆迁改造所带来的历史机遇的推动,行业后来者更容易发觉前者不足,并借助机遇运用新思维、新地段、新设备、新设计超过前者。第四点原因是冷库项目所依托的客户群体(即渠道批发商)本身具有较大的不稳定性。

依托终端超市型冷链配送中心目前所受竞争压力最小。

主要原因是超市冷链配送中心多为超市系统内部的配套资源。卖场强大的终端销售能力、稳定快速的货物周转和充裕的现金流有效保障了超市冷链配送中心的良性运营。以超市卖场这个“亲属型用户”为依托,超市冷链配送中心可以规避许多来自外界的竞争风险。

依托农产品主产地型冷库目前所受竞争压力处于不稳定状态。主要原因是其中许多冷库随着农产品的炒作而生,冷库多为私人建造,规模小、技术含量低,更谈不上集约化经营与管理。冷库的数量和吨位早已超出当地实际需求,一旦热钱退去,炒家收手,这些低质同类型冷库将会出现大面积闲置。

国有战略储备型冷库因其国有或集体所有性质，及其承载的特殊战略性，较少参与市场竞争

优势各不同 
这五种生存发展模式，首先从收益模式与经营优势看各不一样。

依托大客户型冷库的收益模式现主要为冷库对外租赁、有偿物流配送,经营优势主要集中在对现代化货架型冷库的建造维护、冷链物流配送、全封闭式管理与对跨行业大客户的业务开展上。

依托批发市场型冷库的收益模式现主要为商铺冷库对外租赁、库内有偿装卸服务和交易计提,经营优势主要集中在对一级渠道批发商的引入、市场培植与管理、整体品牌与营销战略、商铺和冷库多功能设施维护等方面。

依托终端超市型冷链配送中心的收益模式现主要为自营零售配套,经营优势主要集中在城市终端卖场的战略连锁扩张及卖场管理、渠道控制、整体营销策略上,其依靠良好购物环境及低价、多品种优势拥有大批终端消费者。

依托农产品主产地型冷库的收益模式现主要为冷库对外租赁,地处优势农产品主产地,能直接为当地农民和各地买家提供就近服务是其主要经营优势。

依托国有战略储备型冷库的收益模式主要为政府租赁和专项补贴。经营优势主要为中央和地方政府对其项目审批、选址、建造、运营、税收、水电能源、发展补贴等方面的优惠政策。